le bois utilisé pour la fabrication de la pâte à papier est principalement des déchets de bois avec peu d'autre valeur d'utilisation à l'exception des espèces d'arbres spécialement cultivées. par exemple, les restes de matériaux laissés par la coupe des plaques et des barres, le bois défectueux avec trop de nombreux rebondissements rendus inutilisables, les bois intermédiaires coupés lors de la coupe et de l'élagage réguliers des forêts, et les déchets de construction retirés lors de la démolition d'anciennes constructions en bois, etc.

d'une manière générale, les conifères comme le pin et les feuillus comme l'eucalyptus ou l'acacia sont principalement utilisés pour produire de la pâte à papier. la fibre des espèces de conifères est longue, ce qui convient à la fabrication de produits à haute résistance exigences telles que les sacs en papier ou les enveloppes, alors que la fibre des espèces d'arbres feuillus est courte, donc la finition de surface est bonne, ce qui convient à la fabrication de papier d'impression et de papier ménager.

le bois utilisé pour la réduction en pâte doit être coupé et broyé pour en faire de petits copeaux de bois, puis bouilli avec une solution d'hydroxyde de sodium. la méthode dite chimique fait référence à ce procédé, qui permet de séparer la cellulose et la lignine. la lignine, comme la colle, lie la cellulose ensemble et est le principal matériau pour améliorer la résistance du bois. la fibre de bois séparée est ensuite filtrée et blanchie pour fabriquer la pâte de bois dont nous entendons souvent parler.

pour la commodité du transport, la pâte de bois n'est pas le même matériau visqueux que le lisier comme nous le pensions, mais la masse de fibres séchées et comprimées. la pâte de bois finie ressemble à du carton ou du feutre, empilés ensemble. la plupart des usines de fabrication de papier ne produisent pas de pâte de bois par elles-mêmes, mais achètent auprès de fabricants en amont. généralement, seules les grandes entreprises de fabrication de papier construiront un ensemble complet de lignes de production de papier, de la pâte de bois au papier produits.